I relè di sicurezza vengono impiegati in un gran numero di applicazioni e ambiti industriali in cui la sicurezza a è una priorità. Essi giocano un ruolo fondamentale nel raggiungimento della conformità con gli standard vigenti in termini di sicurezza e nella prevenzione di incidenti in ambienti industriali. Un relè di sicurezza è utilizzato in tutte quelle applicazioni dove la prevenzione di incidenti viene gestita da un sistema di sicurezza strumentata e, ancora più nello specifico, nel sottosistema che lo costituisce. Questi sottosistemi si definiscono come funzioni di sicurezza strumentata e svolgono un compito vitale in molte applicazioni industriali. I relè di sicurezza sono utilizzati dove ci sono sistemi di fermata di emergenza, gestione di materiali, robotica e automazione, sistemi di elevazione così come nell’ambito energetico, oil & gas e industria di processo.
Applicazioni Industriali
Dato che i punti chiave relativi ad una funzione di sicurezza strumentata (SIF) e di un sistema di sicurezza strumentata (SIS) sono stati brevemente chiariti, è più semplice capire quanto è importante avere un dispositivo di questo tipo, dove la sicurezza è la preoccupazione primaria. Ogni apparecchiatura inclusa in una SIF si impegna a creare un loop di sicurezza dove i dispositivi di campo rilevano o misurano variabili critiche. Quando parliamo di interfacce di potenza non si possono tralasciare i relè di sicurezza che sono tipicamente utilizzati per attivare o disattivare valvole, sirene, “beacon”, luci, o altri attuatori che possono essere necessari per portare l’installazione allo stadio di sicurezza desiderato. Ecco alcuni esempi specifici di applicazioni reali dove un relè di sicurezza è comunemente usato:
Macchinari e Apparecchiature di Sicurezza
I relè di sicurezza sono ampiamente utilizzati in macchinari e apparecchiature di diverso tipo, per assicurarne un funzionamento sicuro. La loro funzione è quella di monitorare pulsanti di fermata di emergenza, interruttori di sicurezza, barriere antincendio e altri dispositivi di prevenzione. Ogni volta che uno di questi dispositivi viene chiamato in causa, il relè inizia una specifica procedura e risposta di sicurezza portando a termine la funzione di sicurezza stessa, assicurando uno stato sicuro atto a prevenire lesioni al personale e agli operatori così come inibire danni a strumentazione e attrezzatura.
Sistemi di Fermata di Emergenza
I relè di sicurezza possono essere considerati una parte essenziale di un sistema di fermata di emergenza perché interrompono le operazioni del macchinario, o del processo, in maniera rapida ed affidabile in una qualsivoglia condizione di pericolo.
Porte e Accessi di Sicurezza
I relè di sicurezza sono coinvolti anche nel controllo di porte di sicurezza, sistemi di controllo di accesso e recinzioni perimetrali, per evitare che personale non autorizzato acceda ad aree riservate. Queste zone sono definite come quei luoghi in cui la presenza di un operatore può significare un pericolo tanto per le normali operazioni del processo, quanto per la persona stessa.
Robotica e Automazione
In ambito di robotica e automazione, i relè di sicurezza sono utilizzati per monitorare la movimentazione degli automi o altri dispositivi di sicurezza ad essi associati. Vengono utilizzati per assicurare che il funzionamento del robot sia sicuro e possa essere fermato nel momento in cui un operatore si avvicini alla sua area di lavoro.
Sistemi di Gestione dei Materiali
I relè di sicurezza sono usati anche in sistemi di trasporto per la movimentazione di materiali e gestiscono i dispositivi di sicurezza che garantiscono che tutte le operazioni si svolgano in maniera consona e nel rispetto delle normative vigenti in termini di sicurezza sul lavoro.
Controllo di Processo e Automazione Industriale
Nei processi industriali, i relè di sicurezza sono utilizzati per implementare interblocchi di sicurezza e spegnimenti di emergenza per proteggere l’applicazione e il personale incaricato da condizioni anomale.
Elevatori e Ascensori
I relè di sicurezza sono utilizzati anche in ambito di elevatori e ascensori dove, oltre alla gestione, è anche necessario il monitoraggio di dispositivi addizionali di sicurezza. Potrebbe essere il caso di bordature oppure di interruttori di posizione. Il relè di sicurezza assicura dunque il funzionamento sicuro di questi sistemi di trasporto.
Industria Automobilistica
I relè di sicurezza sono usati anche in ambito automotive per gestire le funzioni di sicurezza correlate a linee di assemblaggio e sistemi automatizzati, assicurando la salvaguardia dell’operatore e prevenendo incidenti.
Generazione e Distribuzione di Energia
I relè di sicurezza si impiegano nella generazione e nella distribuzione dell’energia, dove i sistemi necessitano protezione contro i guasti, sovraccarichi e altri eventi potenzialmente dannosi.
Sistemi Fire and Gas
I relè di sicurezza sono usati nei cosiddetti sistemi Fire and Gas per attivare allarmi, spegnimenti di emergenza e iniziare procedure di segnalazione per eventuali evacuazioni in caso di fughe di gas o incendio.
Riassumendo, i relè di sicurezza sono utilizzati in una vasta gamma di applicazioni industriali e commerciali in cui garantiscono affidabilità ad ogni funzione di sicurezza di cui sono parte e sovrintendono alla protezione di persone, apparecchiature e ambiente da rischi di vario tipo. Usare un relè di sicurezza è essenziale per soddisfare i requisiti richiesti da regolamentazioni e normative che non vogliono fare altro che assicurare una completa salvaguardia e affidabilità di un processo industriale.
Relè di sicurezza per Applicazioni Critiche
Un relè di sicurezza può essere utilizzato per monitorare potenziali malfunzionamenti di macchinari o impianti. Nel caso in cui, tale evento si verifichi, il relè di sicurezza deve avviare la risposta di emergenza per ripristinare lo stato di normalità o ridurre il rischio ad un livello di sicurezza accettabile. È estremamente importante seguire alla lettera le normative e gli standard vigenti per soddisfarne tutti i requisiti. Inoltre, bisogna ricordare che il relè di sicurezza deve essere progettato in modo tale che se installato adeguatamente, un guasto del dispositivo stesso oppure un guasto esterno causato dal sensore o dall’attuatore non possono portare alla perdita della funzione di sicurezza.
Applicazioni di Segnale
Negli ultimi anni, i relè di sicurezza sono stati utilizzati in modo differente nell’industria di processo così come in altre tipologie di industria. Stiamo parlando delle applicazioni di segnale dove, alla bobina del relè, come quasi sempre accade, è collegata una scheda di uscita digitale di un PLC e gestisce la logica della funzionale di sicurezza. I contatti del relè invece sono collegati ad una seconda card del PLC che però in questo caso è di ingresso digitale. I due sistemi sono quindi in comunicazione e sono in grado di gestire in maniera ancora più affidabile il concetto di sicurezza funzionale.
Conclusioni
Come si può notare, le applicazioni dove i relè di sicurezza sono impiegati sono molteplici e il loro utilizzo si sta allargando in diverse tipologie di industrie grazie alla loro affidabilità, efficacia e efficienza. Con più i relè di sicurezza vengono impiegati nei nostri ambienti di lavoro, minori saranno le probabilità che un evento potenzialmente pericoloso si trasformi in tragedia. Installare in maniera strategica i relè di sicurezza su macchinari più o meno automatizzati o processi produttivi sono un gran beneficio. Rilevare potenziali guasti, monitorare costantemente il loop di collegamento, il fatto di essere in grado di performare la funzione di sicurezza anche in caso di uno o più guasti interni sono solamente alcuni dei benefici che un relè di sicurezza può offrire. Queste caratteristiche, in aggiunta a quelle appena elencate, si possono anche tradurre in un miglioramento e facilitazione di operazioni di manutenzione e una riduzione di fermo impianto ossia una riduzione di costi per l’utilizzatore finale.